Grande bourgeoise très aisée, l’américaine Joséphine Cochran, n’était pas satisfaite du travail de ses domestiques qui ébréchaient son service de porcelaine de Chine en le lavant.

Constatant qu’aucune ne machine n’existait, elle créa son propre engin sur mesure. C’était en 1886. L’invention connut rapidement un certain succès dans les hôtels et restaurants mais ne se popularisa que dans les années 50.