Franchie en 1968 par l’américain Jim Hines (9 »9), cette barrière mythique n’avait jusque là été passée que par 71 athlètes… noirs.
Avec 9 »98, le Français Christophe Lemaitre est donc le 72 ème et 1er blanc.

Différents critères sont avancés :

La génétique qui pourrait agir sur la proportion de fibres rapides dans les muscles (Les 71 sont tous originaires d’Afrique de l’Ouest).
L’abandon des pistes en cendrée au profit du synthétique qui accentue la différence
Et tout simplement les idées reçues qui détourneraient les meilleurs athlètes blancs d’une discipline qui leur parait inaccessible à cause de leur couleur.

Il est vrai que depuis30 ans, aucun blanc ne s’est hissé en finale du 100 m au JO.