Quand on parle de la pluie et du beau temps, on fait de la communication phatique (du grec phatein, se montrer). C’est tout ce que l’on dit pour établir, garder ou interrompre le contact avec un interlocuteur. Les anglais parlent de « small talk ». C’est ce qui permet d’éviter les silences et la gêne en présence de quelqu’un.
Dans le même registre, les régulateurs d’écoute sont tous les petits mots (voilà,  ben, hum hum, alors, tu sais) qui facilitent l’échange, le maintien de l’attention ou l’alternance des tours de parole.