En Anglais, un Yahoo est un abruti, en référence aux personnages grossiers, sales et puants de la tribu des Yahoos dans les Voyages de Gulliver.

Les créateurs du moteur de recherche ont choisi ce nom utilisé dans leur fac de Louisiane pour désigner un paysan mal dégrossi. Pour faire bien auprès des investisseurs, Yahoo est présenté comme l’acronyme de « Yet Another Hierarchical Officious Oracle ».