A l’époque de la création des super-héros (années 20-30), l’idéal de virilité et de puissance était incarné par les artistes de foire et de cirque. Le costume des super-héros s’inspire directement des tenues de ces Mr Muscle, conçues pour mettre en valeur la musculature.

La version super-héros couvre entièrement le corps car elle est plus facile à dessiner qu’une jambe nue. Les cartoonists de l’époque devait en effet travailler à des cadences infernales (les strips étaient publiés quotidiennement).