Ils doivent cette teinte particulière à un colorant naturel, riche en carotéïne : le rocou.
Cette « teinture » vient du fruit du Rocouyer, un arbuste d’Amérique du Sud, dont on utilise l’enveloppe séchée.
Les Indiens s’en servaient pour se colorer la peau (d’où le surnom de Peaux Rouges).
On retouve également le Rocou dans la coloration du Haddock ou comme épice dans certaines sauces mexicaines.