Le « Miserere mi deus » (« Pitié pour moi mon dieu »), est une mise en musique du Psaume 50 de la Bible. Composé en 1638 par Gregorio Allegri, chanteur de la Chapelle du pape, ce morceau était interprété a capella par un choeur de 9 chanteurs. Très vite réputé pour être un pur chef d’oeuvre, le Miserere contient la plus haute note chantée par un homme, un do magique (ne pouvant être interprété que par un castrat).

Conscients de tenir une perle, les papes décident de protéger l’oeuvre. De 1638 à 1770, le Miserere n’est interprété que durant la Semaine Sainte, dans la Chapelle Sixtine, devant une assemblée triée sur le volet. La partition est jalousement gardée dans les coffres-forts du Vatican. Toute copie ou tentative de copie est menacée d’excommunication.

Mais en 1770, une jeune autrichien de 14 ans parvient à mémoriser le morceau et à le retranscrire. La copie fait alors le tout de l’Europe et c’en est fini de l’exclusivité. L’interdiction papale est levée.

Nom du jeune prodige : Wolfgang Amadeus Mozart.

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