La rétine se compose de cônes et de bâtonnets.
Les cônes permettent la vision photopique (couleurs) et exigent une certaine luminosité.
Les bâtonnets permettent la vision périphérique. Ils ne distinguent pas les couleurs mais demandent peu de lumière.

Chez l’homme, ces bâtonnets sont à la périphérie de la rétine.
Pour mieux voir la nuit, il faut donc tourner un peu la tête pour exposer ces bâtonnets.
Il est également avéré qu’en activant ainsi les neurones de la vision périphérique, le cerveau reste plus vigilant face aux obstacles.