La 1ère Ola serait en fait une « wave » et aurait été réalisée en 1984 lors d’un match de Baseball à Détroit.
Le phénomène ne prend toutefois son ampleur (et son nom) qu’en 1986 lors de la Coupe du Monde de Football.

Détail étrange : des études ont démontré qu’une Ola se déplaçait presque toujours dans le sens des aiguilles d’une montre.