Agé de 30 ans en 1939, Nicholas Winton sauva la vie de 669 enfants juifs allemands réfugiés en  Tchécoslovaquie en organisant leur fuite vers la Grande Bretagne juste avant l’invasion allemande (3 septembre 1939).

Lui même d’origine juive allemande, cet agent de change londonien découvrit le problème des réfugiés juifs lors de vacances à Prague en 1938.
Profitant d’une loi anglaise autorisant l’accueil de réfugiés de moins de 17 ans, il organisa 8 trains de réfugiés. Le 9ème, prévu le 3 septembre 1930 ne partit jamais en raison de la déclaration de guerre. Aucun des 250 enfants de ce convoi ne survécurent au conflit.

Cette histoire resta secrète pendant 50 ans jusqu’à ce que la femme de Winton ne découvre une malette en cuir avec la liste des enfants dans le grenier familial.

Nicholas Winton vient de fêter ses 100 ans.